酒やチーズの発酵で人の役に立つ一方、恐ろしい病気を引き起こす微生物。動植物の遺骸やゴミを分解し、地球と共生しているのも微生物。系統分類できない雑多な生物の集まり「微生物」を、さまざまな視点からやさしく解説する。