生命の元素「水」は人間を、ときに温かな母性の幸福へ、ときに冷たく孤独な死の危険へといざなう-。詩句や神話に表現された水のイマージュへの「物質主義的」分析が、「新しい批評」の時代を予見させた記念碑的著作。