1960年代末に小学校を放校されたことから始まり、人民解放軍への入隊、作家としての成功、小学校の仲間たちとのその後の交友…。約40年間の中国社会の大変貌と主人公の人生の変転を軽妙なタッチで描いた自伝的小説。