世界中の国立公文書館、博物館、図書館、個人のコレクションから集められた、政治・軍事・芸術・科学の各分野における50の重要文書を取り上げ、歴史的位置付けや意義、後世への影響などを詳しく解説。カラー図版も多数収録。